因为随着年龄的增长，人体对食物中的蛋白质的利用率逐渐下降，只相当年青时的60%～70%，而对蛋白质分解却比年青时高。因此，中年人蛋白质的供应仍应当高一些。
中年人体内负责脂肪代谢的酶和胆酸逐渐减少，对脂肪消化吸收和分解的能力随年龄的增长日趋降低，因而限制脂肪的摄入是有必要的，特别要控制动物脂肪，增加植物脂肪。
中国人能量的主要来源是碳水化合物，如米、面、蔬菜等。不同性别及职业的中年人对能量的需要也不同，对于脑力劳动者来说，每日主食只要能满足身体的标准需要量即可。另外，可多吃蔬菜，因为增加食物中的纤维素，既可饱腹又可防止心血管病、肿瘤、便秘等。
维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、维生素E是人体新陈代谢所必需的物质，中年人由于消化吸收功能减退，对各种维生素的利用率低，常出现贫血、伤口不易愈合、眼花、溃疡、皮皱、衰老等各种缺乏维生素的症状，因而每日必需有充足的供应量，必要时应适当补充。
锌、铜、铁、硒等无机盐，虽然只占人体重量的万分之一，但它们是人体生理活动所必需的重要元素，参与体内酶及其他活性物的代谢。如果饮食合理，一般不会缺乏;但由于中年人消化、吸收能力较差，加之分解代谢大于合成代谢，可能容易产生某些微量元素的相对不足。
如中年人对钙的吸收能力差，若加上钙的排出量增加的话，便容易发生骨质疏松，出现腰背痛、腿疼，肌肉抽搐等症状，因此。就应多吃点骨头汤、牛奶、海鱼、虾及豆腐等富含钙的食物，预防骨质疏松。
水参与体内的一切代谢活动，没有水就没有生命。中年人应注意多喝水，有利清除体内代谢产物，防止疾病发生。
