爱因斯坦大脑天生有料

 爱因斯坦大脑的左右视图——他死后不久，Thomas Harvey拍下了这些照片。 图片来源：Brain (2012)/National Museum of Health and Medicine 本报讯（记者唐凤）几乎所有人都将阿尔伯特·爱因斯坦视为天才，为何他给人们这种感觉？许多研究人员假设，想出相对论和其他一些著名的近代物理学理论，需要一个非常特殊的大脑。前不久，研究人员分析了14张最新发现的爱因斯坦的大脑照片，他们发现，在很多方面，爱因斯坦的大脑确实与众不同。不过，研究人员依然不清楚大脑额外的沟壑和弯曲是如何影响了爱因斯坦令人惊讶的智慧。 爱因斯坦大脑的故事一直是一个传奇。这个故事始于1955年，这位76岁的诺贝尔物理学奖获得者逝世于美国普林斯顿，他的儿子Hans Albert和遗嘱执行人Otto Nathan授权病理学家Thomas Harvey保存爱因斯坦的大脑，以便用于科学研究。 Harvey拍摄下了大脑照片，然后将它切成了240块，嵌进了类似树脂的物质中。在随后的数年中，来自不同国家的至少18位研究人员研究了爱因斯坦大脑的载玻片和照片。但是，现在除了Harvey以外，没有人知道那些大脑样本藏在了哪里，或许很多已经遗失了。 数十年过去了，只有6篇经过同行评议的论文来自于这些分散的样品。不过，一些研究确实发现了有趣的事情，包括爱因斯坦大脑的一些部分有更大的神经元密度、比一般数值高的神经胶质——帮助神经元传递神经冲动——比例。 还有两个大脑大体解剖研究，其中之一是美国佛罗里达州立大学的人类学家Dean Falk发表于2009年的研究成果，研究发现爱因斯坦大脑顶叶——或许与他卓越的概念化物理问题的能力有关——有与众不同的凹槽和褶皱样式。但是，Falk的研究仅仅基于之前Harvey拍摄的少量照片。 2010年，Harvey去世3年后，其继承人同意将所有的样本转送给美国军队国家卫生和医学博物馆（NMHM）。 刊登在新一期《大脑》期刊上的新研究显示，Falk研究小组、罗伯特·伍德·约翰逊医学院的神经病学家Frederick Lepore以及NMHM 主管Adrianne Noe分析了14张之前从未发表过的爱因斯坦整个大脑的照片。 该论文还包含了Harvey制作的“路线图”，连接起大脑照片和240块样本，以及从样本上提取的载玻片，以便与其他研究人员在之后的实验中能够继续使用。 该联合研究小组将爱因斯坦大脑与其他85个人的大脑进行了比较，发现这位伟大的物理学家两耳之间确实存在一些奇特的地方。 虽然，1230克的大脑重量只是平均水平，不过若干区域出现了额外的曲回和褶皱，这种现象在其他人脑中极少出现。例如，大脑左侧区域帮助感觉输入，这里较特殊也使他的脸和舌头比常人大，他的前额皮质——与规划、注意力集中、面对挑战坚持不懈有关——也极大地伸展开来。 “在每一个脑叶，都有一些区域异常复杂。” Falk说。另外，与脸部和舌头有关的区域较大，Falk认为这可能与爱因斯坦的名言，他的思维常常是“肌肉发达的”有关联。“他可能会用特殊的方法使用其运动皮质”，将其与抽象概念化联系在一起，Falk提到。 哈佛大学医学院神经学家Albert Galaburda指出，这篇论文最伟大之处在于它记录下了爱因斯坦大脑的所有细节。不过，Galaburda表示，该论文也提出了一些重要问题，我们无法回答。例如，是一个非凡的大脑让爱因斯坦成为伟大物理学家，还是他学习高深物理知识让大脑发生了变化？ 爱因斯坦的天赋可能归因于“特殊大脑和生活环境的组合”，Galaburda认为。他还建议研究人员将爱因斯坦的大脑与其他物理学家的大脑进行比较，以找出爱因斯坦大脑的特点是他独有的，还是其他科学家也具备。