调查称人体DNA制明胶新闻有误 实为人源明胶

明胶在日常生活中，广泛应用于工业、医药、食品行业当中。人类基因看起来与明胶毫无关系，而科学家却利用基因工程，将它们变成一体。通过人工手段获得的人类胶原基因片段，搭上酶这趟顺风车，进入一种叫做“毕赤”的酵母，大量繁殖，成为人源明胶。

　　近日，一则消息在很多知名网络媒体中热炒，名为“科学家将利用人体DNA制成明胶食品”的新闻，标题惊悚，引发热议，人体DNA制成的明胶食品谁敢吃？《中国科学报》记者追踪溯源，找到了这条消息的最初来源。实际上这是发表在2011年5月的美国化学协会《农业与食品化学杂志》上的一篇论文，探讨一种新的生产明胶技术，利用经过改造的人类基因“注入”一种酵母，从而生长出经过基因改良的人源明胶。

　　人源明胶≠人体明胶

　　记者找到这项研究的团队负责人北京化工大学生命科学与技术学院教授陈劲春，但陈教授对于目前媒体过分的炒作表示十分无奈，拒绝了采访。

　　实际上，人源明胶技术的最基本原理就是基因重组技术。复旦大学生命科学院教授李瑶告诉《中国科学报》记者，基因重组技术已经是一种非常成熟的基因工程手段。最基本的原理就是，将需要重组的基因片段，通过克隆或者人工合成的方法获得，之后插入某种载体，比如酶。这就是一种基因的重组方式。为了繁殖目标产品，将重组基因在植入宿主进行繁殖。由于实验或者生产的目的不同，宿主也是有选择的，有些用酵母，也有可能使用某种细菌，比如大肠杆菌。

　　在人源明胶的实验中，需要重组的基因片段就是人源明胶基因，也就是人类自身产生胶原蛋白的基因，目前常用的是人类体内产生I型胶原蛋白基因的一种。载体是一种羟化酶基因，宿主是毕赤酵母。

　　虽然源自人类基因，但所生产出的重组人源明胶并非人体明胶。目前，世界其他国家已经有一些相关产品应用在制药领域。以色列以及美国各有一家公司。在以色列公司Prospec的官方资料中，记者看到，他们所使用的是I型胶原蛋白基因片段，并非直接取自人体，更不是直接从人体组织提炼。这种基因片段通过从基因序列上的克隆，甚至人工合成就可以直接得到。

　　简言之，就是通过人工手段获得的人类基因片段只需要坐上酶的顺风车，进入宿主毕赤酵母中去安营扎寨，进行大量的产品繁殖。

　　李瑶告诉《中国科学报》记者，基因重组技术在制药行业已经是非常成熟的。与自然界获得的材料的有限性和不稳定性相比，通过基因重组技术生产的产品，由于其具有可控性，在工厂中可以大规模的稳定生产。

　　传统明胶直接来源于动物组织

　　明胶在《中国药典》中的定义为动物的皮、骨、腱与韧带中的胶原经不完全酸水解、碱水解或酶降解后纯化得到的制品，或为上述不同明胶制品的混合物。明胶是浅黄色的胶质，主要成分为蛋白质。按用途可分为食用、药用、照相及工业四类。

　　中国日用化工协会明胶分会秘书长姚龙坤告诉《中国科学报》记者：“目前生产明胶的主要原料就是猪、牛的皮和骨，骨制的明胶多数用牛骨。目前还有一些地方在实验鱼皮明胶。在生产过程中，需要经酸或碱将皮或骨中的胶原水解，并在低温水中（通常为50至60摄氏度）溶胀形成凝胶。”（马佳）